Sinir Kök Hücreleri
Kök hücreler kendini yenileme yeteneğine sahip çok yöne değişebilen pluripotent hücrelerdir. Bunların yavru hücrelerinin bazıları özel, geri dönüşümsüz olarak farklılaşan hücre tiplerini oluşturur ve diğer yavru hücreler kök hücre olarak kalır. Sabit bir sayıda (pluripotent) kök hücre bir havuzda korunur ve farklılaşma için toplanan hücrelerin yerini ise havuzda •yavru hücreler alır.
Erişkin organlarındaki bazı dokularda sürekli ya da hasara yanıt olarak yeni hücreler oluşturabilen bir kök hücre grubu bulunur. Bu hücre grubu dokularda sabit kalır: hücre bölündükten sonra, kardeş hücrelerden yalnızca bir bölümü farklılaşırken, bazıları kök hücre olarak kalmaya devam eder; böylece kök hücre havuzu sabit tutulur. Sinir hücreleri, kaza ya da hastalık sonucu yitirilen nöronların yerine yenilerini oluşturmak üzere bölünmediğinden, sinir kök hücreleri konusu yoğun olarak araştırılmaktadır. Sinir kök hücresi havuzu doğru uyarılarla, yitirilen nöronların yenilenmesini sağlayacak önemli bir yedek oluşturabilir. Erişkin memeli beyninin ve omuriliğinin bazı bölgelerinde astrositleri, nöronları ve oligodendrositleri oluşturabilen kimi bölgeler bulunmaktadır. Son yıllarda, sinir kök hücrelerinin sinir dokusuyla ilişkili olmayan hücreleri bile oluşturabileceği gösterilmiştir. Bu gözlem, sinir kök hücrelerinin büyük bir farklılaşma potansiyeline sahip olduğunu göstermektedir.